Il y a une phrase qu'on entend souvent dans les arénas : « Lui, il a le sens du jeu. » Comme si c'était quelque chose qu'un joueur avait… ou n'avait pas.

Personnellement, je crois que le sens du jeu, ça se développe. Oui, certains joueurs semblent avoir une longueur d'avance naturellement. Mais je crois aussi qu'on peut aider nos joueurs à mieux lire ce qui se passe sur la glace et à prendre de meilleures décisions.

Pour y arriver, encore faut-il leur donner l'occasion de lire et de décider durant nos pratiques.

Dans cet article, je te partage comment j'essaie de le faire, avec un exemple concret au M13 et quelques pistes pour adapter le tout selon l'âge et le niveau de tes joueurs.

C'est quoi, le sens du jeu?

Pour moi, le sens du jeu peut se résumer à trois choses qui se passent très rapidement :

• Voir ce qui se passe autour de soi : adversaires, coéquipiers, espace libre
• Choisir quoi faire selon ce qu'on a vu
• Exécuter le geste choisi

Dans nos pratiques, on travaille souvent très bien la troisième partie. On répète des passes, des tirs, des virages, des parcours. Et c'est important. Nos joueurs ont besoin de ces répétitions pour développer leurs habiletés.

Mais à un certain moment, il faut aussi leur donner quelque chose à lire et une décision à prendre. Parce qu'en match, personne ne leur dit exactement quoi faire.

Les exercices répétitifs ont leur place

Je veux être clair là-dessus : je ne suis pas contre les exercices plus « fermés », où le joueur répète un geste avec peu ou pas de décision à prendre. Au contraire, je les utilise moi-même.

Quand un joueur apprend une nouvelle habileté, il a besoin de répétitions. Il doit d'abord comprendre et maîtriser le geste avant qu'on puisse lui demander de l'exécuter sous pression tout en lisant ce qui se passe autour de lui. C'est particulièrement vrai avec les plus jeunes et lorsqu'on introduit quelque chose de nouveau.

Le piège, selon moi, c'est de rester là.

À un certain moment, j'aime faire évoluer l'exercice pour que l'habileté ou la tactique individuelle qu'on travaille se rapproche tranquillement de ce que le joueur va vivre en match.

La progression en 3 étapes : répéter, lire, décider

Voici une progression simple que j'aime utiliser. Prenons comme exemple la protection de rondelle avec un groupe M13.

Étape 1 : Répéter

On travaille d'abord le geste. Il y a peu ou pas de décision à prendre.

Exemple : un joueur avec la rondelle et un partenaire derrière lui qui applique une pression légère. Le porteur doit protéger sa rondelle pendant quelques secondes dans un espace restreint. Ensuite, on change les rôles et on recommence.

Ce que j'observe : le corps entre l'adversaire et la rondelle, la rondelle loin de l'adversaire, les genoux fléchis et, éventuellement, la tête qui se lève.

Étape 2 : Lire

On garde la même habileté, mais cette fois, on ajoute quelque chose à regarder.

Exemple : même principe le long de la rampe, mais on ajoute un coéquipier qui se déplace pour devenir disponible. Le porteur protège sa rondelle et doit maintenant repérer le moment où son coéquipier devient une option.

Il ne protège donc plus simplement la rondelle parce que l'exercice lui demande de la protéger. Il la protège pour gagner du temps et créer une prochaine action.

Et pour savoir quand cette option devient disponible, il doit commencer à regarder ce qui se passe autour de lui.

Étape 3 : Décider

On se rapproche maintenant d'une vraie situation de match. On ajoute un adversaire qui, lui aussi, essaie de gagner.

Exemple : un 2 contre 2 dans un coin de patinoire, avec de courtes présences. On peut aussi modifier la façon de compter les points pour encourager l'utilisation de la protection de rondelle sans obliger le joueur à l'utiliser à chaque fois.

Cette fois, c'est au joueur de décider : est-ce que je protège? Est-ce que je sors du coin? Est-ce que je trouve mon coéquipier?

Ça risque d'être moins beau que l'exercice de l'étape 1. Et c'est correct. Ce qui m'intéresse maintenant, ce n'est plus seulement la qualité du geste. Je veux aussi voir ce que mon joueur regarde et les décisions qu'il prend.

4 façons simples de modifier un exercice que tu fais déjà

Tu n'as pas besoin de réinventer toutes tes pratiques pour amener tes joueurs à réfléchir davantage. Souvent, on peut simplement faire évoluer un exercice qu'on utilise déjà.

Voici quelques façons simples que j'aime utiliser :

• Ajouter une option. Au lieu d'avoir une seule solution, le joueur en a maintenant deux. Il doit regarder avant de choisir.
• Ajouter une contrainte. Limiter le temps, l'espace ou certaines actions peut obliger le joueur à trouver une autre solution.
• Changer l'objectif. La façon dont on accorde les points peut encourager certains comportements sans avoir à arrêter constamment l'exercice pour donner des consignes.
• Réduire l'espace. Les jeux en espace restreint permettent souvent de multiplier les confrontations, les touches de rondelle et les décisions dans un court laps de temps.

Un conseil : je préfère généralement changer une seule chose à la fois. Ça me permet de mieux observer l'effet de mon ajustement et, surtout, d'éviter de rendre l'exercice inutilement compliqué.

Le sens du jeu selon l'âge : quoi demander à tes joueurs

Le principe peut être utilisé à tous les âges. Ce qui change, c'est la complexité de ce qu'on demande au joueur de regarder et des décisions qu'on lui demande de prendre.

M11 : une lecture simple

À cet âge, je garde beaucoup de place pour le développement des habiletés de base : patinage, maniement de rondelle, passes, tirs. Mais on peut déjà commencer à intégrer des lectures très simples : où est l'espace libre? Où est mon coéquipier? De quel côté arrive la pression?

Les 1 contre 1, les jeux avec plusieurs cibles et les jeux en espace restreint peuvent être très intéressants pour commencer à développer cette lecture.

M13 : choisir entre quelques options

On peut commencer à pousser davantage les tactiques individuelles : protection de rondelle, feintes, démarquage, contrôle de l'écart, angle d'approche, etc.

J'aime placer le joueur dans des situations où il doit commencer à choisir : je garde ou je passe? Je protège ou j'attaque l'espace? Je mets de la pression ou je contiens?

M15 : décider plus rapidement sous pression

Les lectures deviennent graduellement plus complexes. On ajoute davantage de soutien, de jeu à deux et de situations où plusieurs options sont possibles.

Le joueur doit non seulement voir la pression, mais aussi commencer à reconnaître où se trouve son soutien et comment la situation évolue.

M17 : lire et anticiper

À mesure que les joueurs progressent, on cherche de plus en plus à reproduire les lectures qu'ils auront à faire en match. La décision ne concerne plus seulement le joueur avec la rondelle. Les joueurs sans rondelle doivent eux aussi lire, anticiper et s'ajuster.

Évidemment, ce sont des repères et non des règles. Deux équipes du même groupe d'âge peuvent être rendues à des endroits complètement différents. L'important, c'est d'adapter ce qu'on demande à ce qu'on observe chez nos joueurs.

Ton rôle pendant les situations de décision

Quand je place mes joueurs dans une situation où ils doivent prendre des décisions, j'essaie aussi d'ajuster ma façon d'intervenir.

Quand on travaille la mécanique d'un geste, je vais corriger davantage. Je peux donner un repère très simple : « plus bas », « éloigne ta rondelle », « lève la tête ».

Mais lorsque le joueur doit lire et décider, j'essaie de ne pas toujours lui donner immédiatement la réponse.

Une des questions les plus simples que j'utilise est : « Qu'est-ce que t'as vu? »

Sa réponse m'en dit souvent beaucoup. Peut-être qu'il n'a tout simplement pas vu l'option. Peut-être qu'il l'a vue, mais qu'il en a choisi une autre. Et parfois, il a vu quelque chose que moi, du banc, je n'avais même pas remarqué.

Ça me permet de mieux comprendre sa décision avant de la corriger. Et tranquillement, ça l'amène aussi à réfléchir davantage à ce qu'il voit sur la glace.

En résumé

• Je crois que le sens du jeu peut se développer, et la pratique est un excellent endroit pour le travailler.
• Les exercices répétitifs sont importants pour développer et maîtriser les habiletés.
• À un certain moment, on peut faire évoluer l'exercice : répéter, lire, décider.
• Pas besoin de tout réinventer. Une option, une contrainte ou un changement d'espace peut complètement modifier ce que le joueur doit lire.
• La complexité doit toujours être adaptée à l'âge, mais surtout au niveau de tes joueurs.

Si tu veux voir tout ça expliqué en vidéo, je l'ai présenté dans deux capsules ce mois-ci sur ma chaîne YouTube : la progression en 3 temps et le sens du jeu du M11 au M17.

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Merci de partager cet article.

Bon coaching!